机票便宜,服务周到,而且还可以傲视同侪的航空公司,在行内简直是凤毛麟角。然而,投入服务仅一年半的JETBLUE居然可以融合以上特点,令同业刮目相看。无论是装在每个座位上的卫星电视,还是机舱门口笑脸相迎的空姐都吸引了新老乘客对 JETBLUE趋之若鹜。
这家公司的迅速冒起令某些行家对其是否可以长期坚持表示怀疑。不过,大多数人都认为,只要JETBLUE可以维持目前的服务水平,继续取得成功是必然的事。一名放弃光顾多年的平价航空业龙头大哥西南航空(SOUTHWEST AIRLINES),转乘 JETBLUE航班的加州乘客对新公司赞不绝口,表示好久没有享受过如此高质素的平价航空服务。
这家公司单程机票最低可减至四十九美元。在经济不景气的年头,其吸引力之大可想而知。正如专家所指,今时今日,只要让乘客感到物有所值,不愁没有生意。创造JETBLUE奇迹的幕後功臣是尼尔曼(DAVID NEELEMAN)。此君对於如何令一家新公司在行内闯出一番天地自有良方妙计,而且过去也曾多次取得成功。他收购摩利士航空(MORRIS AIR)後於九三年将之以一亿三千万美元售予西南航空,在航空界首战告捷。其後又协助筹备以卡加利为基地的WESTJET。这家平价航空公司发展迅速,服务范围已经由加西扩展至加东地区。第二季度盈利上升近百分之十二,营业额升幅更超过百分之四十。
九九年初,尼尔曼透过包括WESTERN PRESIDIO和J.P.MORGAN CHASE等著名机构在内的投资者获得一亿三千万美元融资,展开了他的又一项宏图大计。连亿万富翁索罗斯(GEORGE SOROS)也出资为他的新计划投下信心的一票。
年仅四十一岁的尼尔曼要将基地定在纽约这个拥有庞大市场,但缺乏知名平价航空服务的城市。由於拉瓜蒂尔(LA GUARDIA)机场经常出现航班延误,他将目光转移到离曼哈顿中心区较远,客流少得多的甘乃迪国际机场(JFK)。
在目的地选择方面,他尝试使用邻近大城市的次级机场。譬如,用劳德代尔堡(FORT LAUDERDALE)机场代迈亚美,选奥克兰弃三藩市等。
尼尔曼只用新飞机,十六架全是一百六十二座位的空中巴士(AIRBUS)A320型客机。理由是新飞机可以立即建立起乘客的信心。
JETBLUE的平均满座率约百分之八十。而行业的平均数字为百分之六十八左右。该公司每日有八十班机起飞,来往全美十六个城市。来往加州长岛的航班本月投入服务。往华盛顿的航线也会在十月份开办。
JETBLUE目前有一千八百名员工,管理层人才济济,全是由大陆航空和西南航空的前高层组成。今年营业额估计可达三亿美元。该公司去年八月已开始盈利,十一月份以来利润一直稳定增长。
由於机队飞机有限,班次一定要频密。尼尔曼坚持停机周转时间不能超过三十五分钟。他认为理想的安排是,乘客八分钟内全部落机,清洁五分钟,下一班机乘客登机二十分钟。
尽管是平价航空服务,但JETBLUE自有吸引人的绰头:每个座位都装上卫星电视。饮料小食全部免费,不过热餐欠奉。
