也说比较温哥华和湾区的差别

最近，网上流行这么一篇雷人的帖子：《美国和加拿大，一个"不得不做"的比较》。说雷人是因为这位老兄的比较方法，比如走在马路上看看人们的表情，发现美国人个个充满自信，脸上洋溢的笑容；而加拿大人则个个愁眉苦脸。金融危机以后，很多美国人的房子都没有了，但这并没有影响美国人的自信和笑容；而加拿大人，虽然房市受影响不大，但愁眉苦脸的样子已进化到2.0版本了。

同样一个地方，不同人的看法竟然可以如此不同。

个人猜测，那个帖子的作者在美国也就是玩了玩迪斯尼乐园，国家公园，或Factory Outlet买点东西，以为在那里看到的就是美国。而在加拿大，或者是在做累脖工，或者是住在最便宜的地下室，所以每天看到的都是阴暗一面的事情。

我在加拿大生活了近二十年，现在则在加州硅谷工作。从总体上来讲，加拿大和美国相似的地方多，但仔细观察，不同之处也是很多的。有些地方你可以觉得美国的好，但也有很多地方你会觉得加拿大好。想想这也是很正常的事。哪一个地方有十全十美的。

不敢说比较美加两国，就说说我住过的温哥华和加州湾区（硅谷）吧。在湾区生活的时间还不长，不敢说这个比较是公正的，只能尽我可能吧。

美国的高速公路当然是举世闻名的，但上下班在高速公路上堵起来也是要人命。这是人尽皆知的。除高速公路外，湾区一般的马路也是气派非凡，动不动就是三车道，四车道；左拐弯都有专门的车道，不会出现像温哥华那样的“一车当关，万车莫过”的情景。但是，别以为有那么宽敞的马路行车就会快一点。据我的观察，湾区的交通灯的设置非常的不合理，即使在车辆稀少，马路宽阔的情况下，行车一点也快不起来。

虽说美国汽油便宜一点，但上下班的距离要长的多，要办一点事，动不动就要开一，二十哩。所以每月的汽油费比在加拿大只多不少，上下班的时间也长。保费要比在加拿大便宜，但考虑到很多人平均一年要吃一，二张罚单，每张罚单少则二百多，多则四，五百，这样保费的便宜也就荡然无存了。

新到一个地方当然要先拜一下码头。到美国就要拜警察的码头。在加拿大开车十几年了没吃过超速的单子，吃的单子都是在美国。美国的警察肩负着为政府增加收入的重担，因此每天开起罚单心黑手快。如果你想上交通法庭去喊声冤，你就知道哪里的衙门都是一般的黑。到加州才两个月，朋友们一再关照要当心警察，自己也是小心再小心，但还是拿了一张罚单。

再说说医疗保险吧。尽管你可以说加拿大的医疗保险种种的不是，但你一旦要到美国去工作，你可能会想念起加拿大的好处了。在加拿大这么多年，从来没有为看医生或配药发愁。每月交几十块钱，全家的医疗保险都包了。到了加州，光是想把这里的医疗保险是怎么回事搞清楚就不知咨询了多少人，看了多少材料。最后还是糊里糊涂的选了一个。据说，即使有公司的医疗保险，平均每年每个人还得自掏腰包三千多元。

拿出自己的PayCheck，看到如下数字：从2010年1月1日到1月24日，累计
Federal Medicare: $177
California Vol Disability: $134
AD&D: $3.26
Medical UHC: $178
Dental: $17.8
Vision: $10

才一个月不到，与医疗保险有关的自己就已付出了500美元左右，这还不算公司出的那部分钱。此外，每次看医生还得自己出一部分钱，所以即使买了保险，能不看医生还是别看。

都说加拿大的税重，但加州的也不轻。以我为例，在加拿大和在美国的工资绝对值差不多，每张ＰａｙＣｈｅｃｋ拿到手的也差不多。

美国政府现在真是穷。在加州，很多政府机关要强制关门以减少支出；社区活动就更受打击了。比方说，湾区Ｓａｎ　Ｊｏｓｅ的图书馆开放时间如下（总共每周31小时）：
Monday 2:00 PM - 7:00 PM
Tuesday - Wednesday 11:00 AM - 8:00 PM
Thursday - Saturday 10:00 AM - 6:00 PM
Sunday Closed

而我住的Ｂｕｒｎａｂｙ的图书馆的开放时间则是（总共每周67小时）：
Mon-Fri: 10:00am - 9:00pm
Sat: 10:00am - 6:00pm
Sun: 1:00pm - 5:00pm

回想起在温哥华的日子里，下班回家，吃好饭洗好碗，悠哉悠哉走到图书馆借点书或ＤＶＤ盘。那样的日子在加州是没有了。

其它的社区中心，到现在还没有看到几个，更没有看到一个人一条泳道的游泳池了。一般人要健身都是到私立的健身俱乐部去。不过倒是有很多人家里有个小游泳池，也是拜托加州温暖的气候。

很多加州的州立公园因经费不足面临关门的命运。

再说说加州的房子。湾区的房子和温哥华有得一比。好点的区Ｔｏｗｎｈｏｕｓｅ要六，七十万，独立屋动不动要上百万。因为按揭的利息部分可以抵税，所以很多人都是做三十年的按揭。但这不是全部的故事。这里的房产税非常高。以一个六，七十万的Ｔｏｗｎｈｏｕｓｅ为例，房产税加其它费用要近９０００美元一年，而在温哥华，这样的房产税只有三千左右。总体上说，湾区和温哥华的房子负担差别也不大。

但是，在温哥华，很多收入并不高的人家依然可以买一个六，七十万的房子，而在湾区，两份收入的人家要买一个房子仍觉得吃力。细细观察，原因在这里：温哥华的很多房子都有一个甚至两个套室可以出租，租房的收入可以为买主减去相当一部分的还贷；而在湾区，房子基本上没有另外的套室可以出租，所有还贷都要自己负担。有些人家只能把自己多余的卧室出租一间或两间，但这样就少了点个人空间。

美国公立中小学校的质量差别非常大，好的特别好，差的特别差，而温哥华或加拿大的公立学校的质量差别就不是这么大。在湾区，许多亚裔家庭为了子女能进好的公立学校，只能把家安在好学区，因此，好学区的房价就只能居高不下，而学校内的亚裔比例也急剧上升，有的都到了７０％左右。

读大学又是一大笔开销。私立的名校当然所费不赀，光学费一年４，５万；加州的公立大学的学费也年年往上升，本州的学生一年要９千多的学费，外州的学生则要３万多（最近因学费又要大涨３０％，引起学生抗议）。而温哥华的大学，如ＵＢＣ，ＳＦＵ等，一年的学费大约在４，５千，本省或外省的学生一样。两边的差别非常大。

这些仅是与生活有关的一些差别。其它方面的差别也是巨大的。

在加拿大是觉得加拿大议会里五个政党一直吵来吵去，美国只有两党，情况有如何呢？

美国的政治可以让你抓狂。基本上所有媒体没有一天不是充斥着政党之争，民主党和共和党像是不共戴天那样斗的你死我活。除此之外，宗教在美国的势力很大，有其自己的电视台，电台广播，不但介入人们的生活，也深深地介入到政治中去。而在加拿大，宗教还是主要存在教堂里。

至于政府，警察，法庭，不管是在加拿大还是美国，除非不得已，你都不会希望与他们打交道，根本说不上哪个好，那个差。

那么，加州最有吸引力的又是什么呢？气候！即使在现在的冬天，室外活动仍然很多，可以去Hiking，滑雪，打网球，等等。而这在全世界也难找出一个类似的地方。